Acara pendahuluan meliputi No Limit Hold’em $2.500, No Limit Hold’em $1.000, Deuce to Seven Draw $5.000 dengan Rebuys, Ace to Five Draw $1.000, Seven Card Stud Split $1.000, Seven Card Stud $500, dan Seven Card Stud $5.000.
Pemenang utama acara pendahuluan adalah Howard Andrew dan Doyle Brunson slot deposit pulsa tanpa potongan. Andrew memenangkan turnamen No Limit Hold’em $2.500 dan No Limit Hold’em $1.000 dengan total gabungan $51.600. Doyle Brunson menang dalam Deuce to Seven Draw dengan Rebuys senilai $5.000 sebagai pemenang hadiah uang tunai sebesar $80.250.
Legenda poker Johnny Moss kembali memberi dampak pada WSOP. Juara dunia 3 kali itu memenangkan Seven Card Stud senilai $500 untuk hadiah uang tunai sebesar $13.000. Namun, ia mengalami kesulitan di Main Event. Main Event itu dimainkan pada ulang tahunnya yang ke-69, dan legenda yang sudah tua itu keluar dari turnamen setelah dua jam. Ia adalah orang ketiga yang keluar.
Brunson belum menyerah setelah babak penyusihan. Ia adalah salah satu dari 22 pemain yang berpartisipasi dalam Main Event, naik dari 21 pada tahun 1975. Semua kecuali 3 dari 22 pemain adalah penjudi penuh waktu dan 13 di antaranya adalah warga Texas. Setiap pemain membutuhkan $10.000 untuk mengikuti turnamen, dan ketika saham pemain habis, ia pun ikut habis. Orang terakhir yang bertahan akan mendapatkan semua uang tunai – tepatnya $220.000.
Brunson telah menjadi bagian penting dari WSOP sejak awal. Kedua temannya, Thomas “Amarillo Slim” Preston dan Brian “Sailor” Roberts, telah memenangkan Main Event, tetapi Brunson belum memenangkannya.
Setelah 20 pemain tereliminasi, Brunson berada di dua finalis bersama Jesse Alto. Alto adalah salah satu dari tiga pemain di Main Event yang bukan penjudi penuh waktu. Awalnya, Alto memegang keunggulan chip, namun Brunson yang berpengalaman mengetahui bahwa hanya masalah waktu sebelum ia mulai membiarkan emosinya menguasai dirinya.